Neuropedagogía Infantil

La alimentación de nuestros hijos siempre preocupa a los padres. Es lógico, nuestra naturaleza, y nuestro propio cerebro, hace que «mantener a nuestra progenie con vida» sea nuestra primera prioridad. Pero, además,  si nosotros hemos sido malos comedores, este momento (y nuestras expectativas) se complican. Ya que siempre tendremos el miedo de que nuestros hijos nos hagan pasar por todo aquello que pasaron nuestros padres (¿existirá esa venganza del destino?).

El momento de la comida debe ser un momento normalizado, tranquilo y acompañado de afecto. Tal y como ha sido antes de iniciarse la alimentación complementaria, ya que cuando le dábamos el pecho o el biberón a nuestro pequeño, era un momento calmado, afectuoso, que ya inicio una relación positiva con la comida. Ahora se trata de continuarla, ya que estas primeras experiencias y vivencias con la nueva comida, también van a tener mucho peso en la relación que establezcan con ella en el futuro.

¿Y qué mejor manera de empezar que creando un buen ambiente, unas expectativas positivas y coherentes a la edad de los niños y a su apetito? 

Comenzamos un nuevo curso escolar, con ilusión, energías renovadas y… también con cierta pereza por el tan famoso “periodo de adaptación”. Realmente esta es una etapa que no tendría que ocasionar este estrés ni a los niños, ni a las familias ni a los profesionales, pero la realidad es que aún sigue siendo una de las cuentas pendientes de escuelas, colegios y familias.

El famoso, período de adaptación…

Y es que las familias, afortunadamente, cada vez saben más de la importancia del afecto para el desarrollo infantil, pero no todas conocen hasta qué punto, las conductas disruptivas, las emociones tan intensas, las rabietas, los mordiscos… son producto de su funcionamiento cerebral. Y no de un intento de manipularnos, de ir contra nosotros o de molestarnos. Simplemente dan la única respuesta que su cerebro, en ese momento, está preparado para dar.

Y el cerebro infantil aún no tiene madura la corteza (la parte más evolucionada de nuestro cerebro) que le permita racionalizar lo que siente, inhibirse, planificar que sucederá dependiendo de lo que haga, etc. ya que los enlaces, los caminos neuronales, entre el sistema límbico (emocional) y el córtex cerebral (racional) aún no están creados ni funcionan de forma coordinada como lo harán después.

La reflexión que debemos hacer es si, en esos momentos de rabieta, en los que patalean en el suelo (mucho peor si además es en un sitio público) estamos preparados para ser su corteza cerebral. O dicho de otra forma, si podemos mantener la calma que ellos necesitan para recuperar la suya.

El lenguaje del profesor es uno de los recursos más poderosos de los que disponemos, y no solo nos referimos al lenguaje verbal, también al gestual. Nuestra expresión facial, nuestra mirada, nuestra forma de gesticular, de tocar, de acercarnos o de mantener distancia está muy vinculada a la emoción, que como ya sabemos, es imprescindible para el aprendizaje. Los niños son verdaderos expertos en comunicación no verbal, se mimetizan con los estados emocionales de los adultos (neuronas espejo), pero es que además en el desarrollo esta conducta no verbal precede a la verbal, y cuando hay incongruencias entre una y otra, consideramos más creíble la gestual.

El control de esfínteres es probablemente, junto con la locomoción, uno de los hitos de desarrollo más esperados durante esta etapa, tanto por la autonomía que este logro implica en los niños como por las exigencias en muchos casos de los colegios, para la incorporación de los más pequeños al segundo ciclo de la Educación infantil.

Pero, a pesar de que aún es frecuente que este logro se intente alcanzar recurriendo al aprendizaje, el control de esfínteres es, fundamentalmente, un proceso madurativo. Es decir, no se puede aprender si el niño no está maduro para lograrlo. Y por ello no se alcanza porque se le “vaya sentando a ratitos en el orinal” sino que necesita de la maduración de diferentes estructuras que harán que pase de ser un reflejo automático a una conducta voluntaria y controlada.

Hace unos días volví a la facultad, aunque no a la mía, y en esta ocasión como profe para contarles a los futuros docentes de infantil, lo que la Neuropedagogía puede aportar a su trabajo. Al principio me costó centrarlo porque ¿cómo explicar en una sola hora lo que era más relevante? pero luego fueron surgiendo aquellos aspectos que me parecieron más importantes o al menos más llamativos. Ya que como dice la neurociencia y Francisco Mora, “sin emoción no hay aprendizaje”.

Hoy os cuento algunos de ellos en este artículo por si os sirven de apoyo en vuestro trabajo, con vuestros hijos o simplemente para que sepáis algo más de cómo funciona el órgano encargado del aprendizaje: nuestro cerebro.

Empezamos… 

Y podríamos seguir… hay tantos aprendizajes que los adultos nos empeñamos en que los niños consigan cuanto antes, en muchos casos sin que estén preparados, que podría parecer que tenemos prisa porque crezcan. Pero no es así, ya que al mismo tiempo nos parece que el tiempo pasa demasiado rápido, que no nos permite disfrutar de todos los momentos, aunque a veces nos sorprendamos escuchándonos decirles como halago “que mayor eres”.

Disfrutar de esta maravillosa etapa de infantil es también disfrutar de cada uno de los pasos que completará el niño en esa escalera del desarrollo en la que todo sigue un orden. Y en la que cada escalón ayudará a lograr el siguiente, sin esfuerzo y en su momento. Pero el momento lo  marca el niño, al que solo tendremos que acompañar sin limitar, ofrecer sin agobiar, alentar sin exigir, confiando en él.

• Cuando sentamos a un bebé antes de tiempo tenemos muchas posibilidades de que se interrumpan los hitos motores de arrastre y gateo que benefician enormemente su desarrollo físico y cognitivo. Porque al desplazarse a través del arrastre y el gateo el bebé coordina sus dos hemisferios cerebrales, ejercitando su cuerpo calloso que comunica ambos para que sea rápido y eficaz posteriormente en todas las habilidades (también aquellas que requiere el aprendizaje escolar). Y a un bebé sentado prematuramente le va a costar mucho disfrutar de estar en el suelo para lograrlo, ya que preferirá esa nueva posición impuesta a la que se ha acostumbrado e incluso comenzará el desplazamiento autónomo desde ésta, culeteando para moverse, sin ningún beneficio cognitivo ni postural .
• El bebe se acostumbra a mirar desde una posición más cómoda (porque está más alto) y amplía su campo de visión, peeero… desde esa posición no logrará ensayar la convergencia y divergencia visual que realizará si está en el suelo y se desplaza arrastrándose primero y gateando después.
• Al no estar maduro para mantenerse en esa posición, tiene que utilizar las manos para apoyarlas sobre el suelo e intentar mantener el equilibrio. Al hacerlo, sus manos no están pudiendo realizar sus funciones de experimentación y exploración, no pueden coger objetos ni iniciar su coordinación ojo/mano.
• Genera frustración y dependencia en el bebé, porque al estar sentado y no poder pasar a otra posición (porque aún no ha logrado estar sentado como un logro propio) no puede acercarse a objetos ni juguetes ni personas y se convierte en un espectador pasivo del mundo.
• Cuando sentamos al bebé alteramos la posición de su columna y pelvis: la posición de la columna del bebé no es la correcta, está arqueada, sobrecargada, e igualmente su pelvis no está bien colocada, por lo que desde un punto de vista físico y articular, le estamos perjudicando.

No solo no tenemos cinco,  sino que tenemos muchos más. Para algunos autores más de veinte, para otros doce, pero realmente al menos debemos tener presentes siete.

Porque esos dos sentidos “desconocidos”, a veces llamados ocultos (porque no tienen órganos que se ven exteriormente como los que ya conocemos), tienen una relevancia importantísima en el desarrollo.

Nuestro cerebro recibe casi ¡¡un billón de unidades de información por segundo!!, y gran parte de ella la va a procesar de forma que no tengamos que ser conscientes  de que la tiene. Pero nuestro cerebro está informado permanentemente de todos los datos que necesita para regular tanto las funciones propias del organismo (niveles de oxígeno, presión arterial, azúcar…) como aquella relacionada con el entorno que facilitan los sentidos relacionadas con la visión, el gusto, tacto, audición, gusto…

Ese cuento que, a las profes, les digo que lo conviertan en su cuento personal, ese que contar siempre a los niños en cualquier ocasión, ya que al repetirlo a menudo y al contar con la motivación que supone para el que lo cuenta, garantiza un éxito seguro y afianza las redes neuronales que se están desarrollando en nuestros pequeños alumnos o en nuestros hijos.

Los beneficios que suponen los cuentos para los niños van mucho más allá de las que todos conocemos relacionados con el desarrollo del lenguaje.

Y es que a través de ellos, los niños, y los adultos que los contamos, nos convertimos en otros, despertando en ambos, la imaginación, la creatividad, la escucha activa…

Y la activación de los dos hemisferios cerebrales, ya que no solo favorecen el desarrollo del lenguaje (hemisferio izquierdo) sino también contienen un ritmo, una entonación, una melodía… que desarrolla también el hemisferio derecho. Como dice Begoña Ibarrola, un referente en el estudio de los cuentos infantiles: “notas musicales que bailan sobre un papel”.