Nuestro cerebro viene ya programado para desarrollar una función exclusivamente humana y complicada para la que le han preparado miles de años de evolución: el lenguaje.

El lenguaje nos permite no solo comunicarnos, sino también organizar nuestro mundo interior, realizar abstracciones, jugar con dobles sentidos e incluso utilizar el imprescindible sentido del humor. 

De hecho nuestros antepasados prehistóricos ya se comunicaban, utilizando para ello las manos y ciertos sonidos (de ahí la relación tan estrecha que guarda el lenguaje con el movimiento). Pero la aparición del lenguaje verbal permitió a nuestra especie un avance muy importante: liberar nuestras manos para poder utilizarlas a la vez que nos comunicamos.

Los niños están preparados cognitivamente para desarrollar el lenguaje incluso antes de que nazcan, por ello cuentan ya con estructuras específicas para desarrollar esta función como el área de Broca (encargada de la expresión) y el área de Wernicke (responsable de nuestra comprensión). Pero requieren un tiempo de silencio previo hasta comenzar a expresarlo. Con esto queremos decir que, incluso durante el tiempo en el que el niño aún no habla (en torno al primer año de vida, e incluso antes del nacimiento según algunos autores) ya está adquiriendo y experimentando con el lenguaje.

 En cambio el cerebro humano no está «diseñado» para leer y escribir, si no que es la increíble plasticidad de nuestro cerebro y la influencia positiva del ambiente, la que va a permitir crear y reutilizar áreas cerebrales donde desarrollar ambas habilidades, demasiado recientes para él.