Cada etapa tiene su momento
Andar sin haber gateado, sentarse en el orinal cuando aún no ha madurado para conseguir el control de esfínteres, utilizar tablets y móviles cuando no conocen su propio cuerpo, “hacer” fichas cuando aún no controla el movimiento del brazo, enseñar lectoescritura sin tener un buen desarrollo del lenguaje, etc.
Y podríamos seguir… hay tantos aprendizajes que los adultos nos empeñamos en que los niños consigan cuanto antes, en muchos casos sin que estén preparados, que podría parecer que tenemos prisa porque crezcan. Pero no es así, ya que al mismo tiempo nos parece que el tiempo pasa demasiado rápido, que no nos permite disfrutar de todos los momentos, aunque a veces nos sorprendamos escuchándonos decirles como halago “que mayor eres”.
Disfrutar de esta maravillosa etapa de infantil es también disfrutar de cada uno de los pasos que completará el niño en esa escalera del desarrollo en la que todo sigue un orden. Y en la que cada escalón ayudará a lograr el siguiente, sin esfuerzo y en su momento. Pero el momento lo marca el niño, al que solo tendremos que acompañar sin limitar, ofrecer sin agobiar, alentar sin exigir, confiando en él.
El cerebro del bebé ya viene preparado con programas genéticos de desarrollo que se activan en el momento y en el contexto adecuado. Y cuando apresuramos el aprendizaje dejamos vacíos de información cerebral que su sistema nervioso tiene que suplir.
Y cuantos más vacíos suplimos más ineficaz se vuelve nuestro cerebro.
En esta primera etapa infantil, no me cansaré de decirlo, es en la que se sientan las bases de desarrollo que necesitaremos después. Aquí empiezan a sustentarse los cimientos, la parte subcortical de nuestro cerebro, que hará que el cerebro cortical, más elaborado y con funciones más complejas pueda funcionar bien.
Es en la etapa infantil en la que nuestros ojos, nuestras manos, nuestros movimientos, van a ensayar esas habilidades para que, posteriormente, podamos hacerlas de forma automática y nuestro cerebro solo utilice su energía en comprender y en elaborar respuestas. Es a través de los hitos de desarrollo motor como nuestros ojos aprenderán a realizar la convergencia y la divergencia visual que van a necesitar tener bien entrenada.
Andar sin voltear, sin reptar, sin gatear...
“Mi hijo es muy listo, andaba con 9 meses”
A veces cuando escucho esta frase me gustaría contestar que un bebé anduvo tan pronto se ha saltado muchos escalones que necesita (los expertos recomiendan que el bebé gatee al menos cuatro meses).
Todos los bebés andarán, salvo que tengan alguna dificultad, pero que lo hagan antes saltándose hitos tan relevantes como el volteo, el arrastre o el gateo, va a hacer que no haya ensayado el tiempo suficiente las habilidades que va a necesitar tener bien integradas. Como: controlar su cuerpo, orientarse en el espacio (también en el gráfico que utilizará para escribir), inhibir reflejos primitivos, sentirse autónomo, no tener miedo al movimiento, tener un buen desarrollo vestibular y propioceptivo, etc.
Sentarse en el orinal para que vaya “aprendiendo”
¿Cómo se aprende una función que es madurativa?
Desmontar esta afirmación tan arraigada llevaría un post entero, pero al menos debemos decir que sentándoles antes de tiempo lo único que lograremos es que pierda la motivación para lograrlo cuando de verdad esté maduro. No se adquiere el control de esfínteres con aprendizaje, requiere madurez. Y motivación, porque si alguna de las dos falla, aún no ha llegado el momento (o hemos insistido tanto cuando aún no había madurez que cuando ya la tiene hemos perdido el comodín de la motivación).
Utilizar tablets y móviles cuando aún no conocen su cuerpo
En la etapa infantil el principal instrumento de aprendizaje de los niños es su cuerpo y su principal fuente de conocimiento va a ser su relación con el entorno. Ambos van a lograr que el pequeño comience a dar respuesta a las necesidades que se le plantean y a que estas sean cada vez más eficaces, más ajustadas. A través del movimiento, y de su sensorialidad, aprende a moverse y a parar (el control de la inhibición es una función ejecutiva muy importante), a conocer objetos y texturas, a responder a estímulos, a elaborar su propio pensamiento… y todo eso se pierde cuando están delante de una Tablet o un móvil, que limita su movimiento, su expresión y su relación con el entorno. Por no hablar de la luz que irradian e inhibe la melatonina, de la observación pasiva que muestran cuando los están utilizando, de las dificultades visuales que provocan, la falta de concentración, etc.
Es cierto que los niños del presente serán tecnológicos pero el momento no es ahora.
Hacer fichas...
Puede que hacer fichas pueda tener algún atractivo para los más pequeños por imitación de lo que hacemos los mayores. Pero en concreto en la etapa de 0-3 poco puede aportarles, ya que una vez más, lo importante es afianzar lo previo.
¿Y qué es lo previo? Gesell ya lo dijo hace muchos años, la maduración sigue un orden céfalo caudal y próximo distal. Es decir, se logra antes el movimiento amplio de nuestros brazos que el movimiento preciso de nuestros dedos. Esta es una época de mover nuestros brazos, de utilizar ambos brazos y ambas manos, para tener una buena lateralidad en el futuro.
Y antes de simbolizar, pintando una pelota en una ficha, es muuuucho mejor jugar con ella.
Lectoescritura sin lenguaje
Aún siguen existiendo muchos colegios que inician la lectoescritura antes de que los niños estén preparados. Y este aprendizaje, que debería ser motivador e ilusionante, porque los niños desean aprender todo lo que hacemos los adultos, se convierte en una fuente de frustración cuando se produce antes de tiempo y les obliga a enfrentarse a diario, a algo que no están capacitados a realizar en ese momento.
Nuestro cerebro no viene preparado para leer y escribir, porque es una habilidad muy reciente para él, ya que «sólo» hace 6.000 años que lo hacemos. Necesita aprenderlo y para ello utiliza áreas cerebrales destinadas a otras habilidades o las “recicla”. Y una de esas áreas que va a utilizar, son las redes que utilizamos para el lenguaje.
Por eso un niño sin un buen lenguaje comprensivo y expresivo difícilmente va a adquirir con facilidad este nuevo reto. Igualmente podríamos hablar de otras áreas necesarias para esa adquisición compleja cuya maduración finaliza en torno a los cinco, seis años, de forma que no parece muy buena idea empezar pronto si no a su tiempo.
Y de nuevo ese tiempo es el que cada niño marque, para que cuando esté maduro y motivado, lo alcance con facilidad y lo disfrute.
Estas son solo algunas de las cosas que nos perdemos, y hacemos que se pierdan, cuando nos empeñamos en que consigan habilidades que aún no les corresponden por maduración, limitando en cambio aquellas que sí son propias de su edad y que van a afianzar los cimientos de su desarrollo.
A veces la respuesta solo está en observarles, porque generalmente lo que les gusta es lo que están preparados para hacer.
Y en cualquier caso nuestro cerebro guarda un "as" en la manga, y es su increíble plasticidad, la que nos ayuda a aprender en cualquier edad lo que en ocasiones hemos podido perder por el camino.
Disfrutad de esta etapa tan mágica, sin prisas, porque... pasa muy rápido.
Ana Muñoz
Pedagoga especializada en Educación y Neuropedagogía infantil
